Existen dos tipos de tecnología para generar electricidad a través de la
energía solar: la tecnología fotovoltaica y la termosolar. Se trata de dos
conceptos que aprovechan el sol como fuente de energía, pero que son diferentes
en cuanto a su capacidad de gestión y su adaptación a la demanda. El
crecimiento demográfico supone un reto para la humanidad, ya que conlleva un
incremento de la demanda de energía eléctrica. La solución a este reto es
compleja ya que requiere del desarrollo de sistemas eléctricos limpios y
sostenibles. Sólo de esta forma podemos limitar los efectos del cambio
climático, cuyo origen en la emisión de gases de efecto invernadero por la
actividad humana ha sido demostrado. La energía solar es una de las grandes
opciones que existen para ello y dos son los sistemas principales que se
utilizan:
La tecnología termosolar se basa en la concentración de la energía
del sol para obtener energía térmica. Esa energía térmica se usa para generar
vapor y con éste operar una turbina convencional que produce electricidad. La
energía termosolar genera electricidad de forma gestionable, es decir, cuando
la demanda lo requiera. Existen dos tipos principales de tecnología termosolar
comercial: la tecnología de torre y la cilindroparabólica. En la actualidad,
hay una potencia instalada de casi 4 GW, de los cuales 3.370 MW se distribuyen
en plantas cilindroparabólicas y 538 MW en plantas de torre termosolar.
La energía termosolar se puede gestionar para adaptar la producción a las necesidades que la demanda plantee en cada momento.
El mercado de la tecnología termosolar está determinado por la radiación solar directa (DNI por sus siglas en inglés), que es aquella que llega directamente del sol a la superficie terrestre, sin interferencias de partículas, nubes u otros elementos. Los países con una mayor capacidad instalada de tecnología termosolar son Estados Unidos y España. No obstante, se está viendo un gran crecimiento en países como Sudáfrica o Marruecos y se prevé que también formen parte del mix energético Chile, India, China y otros países en América Latina, Medio Oriente y norte de África.
Energía fotovoltaica
La tecnología fotovoltaica consiste en el aprovechamiento de la radiación del sol para generar electricidad gracias a las características químicas de ciertos materiales. Esta tecnología genera electricidad directamente por el efecto fotoeléctrico, es decir, por la radiación solar sobre materiales semiconductores. El impacto de la energía solar sobre la estructura nuclear de los materiales semiconductores genera una corriente continua. Debido a este proceso, los módulos fotovoltaicos pueden generar energía en el momento en que la luz incide sobre el material.
El desarrollo de la energía fotovoltaica depende del desarrollo de sistemas de almacenamiento que permitan superar su producción intermitente.
La tecnología fotovoltaica está presente a nivel global, siendo los principales mercados China, Alemania y Estados Unidos. Globalmente, existen un total de 145 GW de potencia instalada a día de hoy, gran parte de ella dedicada al autoabastecimiento. Su evolución dependerá de la capacidad de superar sus principales retos: la maduración del mercado de fabricación de módulos y, sobre todo, el desarrollo de sistemas de almacenamiento que permitan superar el carácter intermitente de la energía de origen fotovoltaico.
TERMOSOLAR
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FOTOVOLTAICA
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Es
gestionable, es decir, es capaz de adaptar la producción de energía a la
demanda.
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Bajo
coste.
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Se
puede hibridar con combustibles fósiles de como el gas natural. Esto permite
la reducción de emisión de gases contaminantes a la atmósfera en las plantas
convencionales, a la vez que puede alargar su vida útil.
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Amplia
área geográfica de aplicación.
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Promueve
el desarrollo socioeconómico mediante la creación de empleo y de tejido
industrial que favorecen el desarrollo tecnológico, la innovación y el
emprendimiento.
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Bajo
coste de mantenimiento: la tecnología fotovoltaica no requiere de importantes
esfuerzos económicos y humanos para su mantenimiento.
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En el siguiente vídeo se
explica de forma resumida toda
la información anteriormente planteada:
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